Il Napoli di mister Gennaro Gattuso tra poche ore si giocherà un pezzo della propria stagione. Gli azzurri ospiteranno la Real Sociedad di Imanol Alguacil per l’ultimo atto della fase a gironi della UEFA Europa League. I partenopei, nella prima gara che si terrà allo Stadio Diego Armando Maradona, proveranno a strappare un pass per la fase successiva così da proseguire il proprio cammino europeo. I sorteggi per i sedicesimi si terranno lunedì 14 dicembre alle ore 13:00 a Nyon.
La squadra di Gattuso è attualmente prima nel gruppo F dopo aver raccolto 10 punti in cinque giornate. Alle spalle, pronte ad approfittare di un passo falso dei partenopei ci sono a pari punti i baschi della Real Sociedad (8) e gli olandesi dell’AZ Alkmaar (8). Fuori dai giochi, invece, i croati del Rijeka. Nonostante il deludente pareggio contro l’AZ Alkmaar, il Napoli di Gattuso ha il destino nelle proprie mani. Infatti, vincendo questa sera contro la Real Sociedad, gli azzurri accederebbero ai sedicesimi da prima del girone. Alla squadra partenopea, però, basterebbe anche un pareggio per qualificarsi. In caso di ko con i baschi, il Napoli dovrebbe sperare che l’AZ non vada oltre il pareggio contro il Rijeka.
Tuttavia, i numeri sono a favore del club azzurro. Il Napoli ha partecipato alla fase a eliminazione diretta di UEFA Europa League sette volte, quattro delle quali dopo aver superato la fase a gironi. Il Napoli non ha mai mancato la qualificazione ai sedicesimi ed è arrivato primo nel girone nelle due occasioni più recenti. Nel 2015/16, nonché ultima partecipazione, il Napoli si è aggiudicato tutte e sei le gare stabilendo il record di gol in questa fase (22). Primato tuttora imbattuto.
Inoltre, sempre nel girone di Europa League della stagione 2015/16, gli azzurri in occasione delle partite casalinghe hanno messo a segno cinque gol in tutte e tre le partite casalinghe contro Club Brugge, Midtjylland e Legia Warszawa. I partenopei erano reduci da sei vittorie consecutive nella fase a gironi di UEFA Europa League prima di perdere 1-0 contro l’AZ Alkmaar alla prima giornata. Il bilancio del Napoli nelle gare interne disputate in casa (qualificazioni comprese) è di 16 successi, 7 pareggi e 5 sconfitte.
Nunzio Marrazzo
