Ci sono partite che non prevedono appelli, novanta minuti – o forse di più – che separano un sogno dalla sua realizzazione. Italia-Irlanda del Nord, a Bergamo, è esattamente questo: una semifinale secca dei play-off mondiali. Chi vince vola in finale, dove ad attendere ci sarà la vincente della sfida tra Galles e Bosnia Erzegovina.
La Nazionale guidata da Gennaro Gattuso arriva all’appuntamento con determinazione e qualche dubbio di formazione, consapevole che servirà una prestazione solida sotto ogni aspetto. Dall’altra parte, l’Irlanda del Nord di Michael O’Neill si presenta con spirito battagliero e la voglia di sorprendere.
Italia, scelte da sciogliere all’ultimo
I principali interrogativi per Gattuso riguardano la difesa. Alessandro Bastoni vuole esserci, ma non è al meglio: la decisione finale verrà presa solo a ridosso del match. In caso di forfait, sono pronti Federico Gatti e Alessandro Buongiorno. Più probabile invece la presenza di Gianluca Mancini, nonostante una condizione non perfetta.
A centrocampo resta vivo il ballottaggio sulla fascia destra tra Raoul Bellanova e Matteo Politano. In mezzo al campo, pochi dubbi: qualità, dinamismo ed equilibrio affidati a Nicolò Barella, Manuel Locatelli e Sandro Tonali, con Federico Dimarco padrone della corsia mancina.
In attacco, corsa a tre per due maglie: Moise Kean e Francesco Pio Esposito sembrano leggermente avanti, con Mateo Retegui pronto a giocarsi le sue carte fino all’ultimo.
Irlanda del Nord, organizzazione e concretezza
Modulo speculare anche per O’Neill, che dovrebbe schierare un 3-5-2 compatto e difficile da scardinare. Tra i pali Bailey Peacock-Farrell, con una linea difensiva pronta a giocare una gara fisica e attenta.
A centrocampo equilibrio e corsa sugli esterni, mentre davanti la coppia formata da Dale Taylor e Conor Washington cercherà di sfruttare ogni occasione, puntando su velocità e ripartenze.
Le probabili formazioni
Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni (o Gatti), Calafiori; Bellanova (o Politano), Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Esposito. Ct: Gattuso.
Irlanda del Nord (3-5-2): Peacock-Farrell; McNair, Brown, McConnell; Hume, Galbraith, Lyons, McDonnell, Lewis; Taylor, Washington. Ct: O’Neill.
