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Il calcio a Napoli non è solo sport, ma anche e soprattutto passione, tantissima passione. E i tifosi del Napoli, squadra che ogni due settimana gioca allo stadio Diego Armando Maradona, dedicato al più grande calciatore di tutti i tempi per i cittadini napoletani, sentono tantissimo affetto verso i calciatori che indossano la maglia azzurra. Nella storia della società partenopea ci sono stati tanti campioni stranieri che si sono identificati molto nella cultura locale, e due di essi fanno parte della rosa attuale. Si tratta, ovviamente, di Kalidou Koulibaly e di Dries Mertens, i quali sono in riva al Golfo da rispettivamente otto e nove anni e si sono ormai integrati del tutto come abitanti della città partenopea.

Koulibaly, capitano del presente e del futuro

Nato in Francia nel 1991 da genitori senegalesi, il difensore che indossa il numero 26 è dall’estate del 2014 uno dei punti di forza della squadra azzurra. Fortissimo fisicamente e dotato di un ottimo senso della posizione, Koulibaly fa valere le sue doti atletiche negli anticipi in difesa, ma anche nelle proiezioni in attacco. Parliamo, del resto, di uno dei difensori più completi al mondo, oltre che di uno dei più integri fisicamente, viste le tantissime partite che gioca ogni stagione. Il centrale di difesa, che è stato già varie volte scelto come capitano, quando veniva a mancare dall’inizio il napoletano Lorenzo Insigne, diventerà il principale portatore della fascia al braccio una volta che il nativo di Frattamaggiore avrà lasciato il Napoli.

Il suo attaccamento alla maglia e alla città è assoluto, come dimostrato dalle tante iniziative sociali da lui messe in moto, anche attraverso la comunità senegalese locale, e dalle manifestazioni di amore verso i tifosi alla fine di ogni partita. La speranza dei tifosi è che il suo contratto, in scadenza nell’estate del 2023, venga rinnovato.

Nel frattempo, questo atleta dovrà difendere i colori del Senegal, squadra della quale è da tempo capitano, ai prossimi mondiali, competizione nella quale, a inizio maggio, le grandi favorite alla vittoria sono la Francia e il Brasile, ma sarà possibile effettuare perfino delle scommesse live e seguire con partecipazione le sorti delle nazionali qualificate, non appena inizierà questo evento.

Mertens, un belga innamorato del Golfo

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Un altro calciatore che potrebbe onorare Napoli ai prossimi mondiali è Mertens, il quale da quasi nove primavere vive in una splendida casa nel quartiere di Posillipo, e ogni giorno si bea della splendida vista del golfo e del Vesuvio. L’attaccante belga, la cui nazionale ha ottenuto il pass per l’evento planetario che si disputerà in Qatar, è da anni un napoletano come gli altri. Innamorato della città e della sua gente, colui che da tempo chiamano Ciro, è diventato tutt’uno con la cultura locale. Massimo goleador di tutti i tempi della squadra azzurra, ancora oggi, nonostante i 35 anni d’età, Mertens è uno dei giocatori più importanti a disposizione di mister Luciano Spalletti.

Il suo talento palla al piede, unito a un’intelligenza tattica fuori dal comune e a un’ottima tecnica di tiro, loro rendono un calciatore utilissimo nelle partite che contano.

In campo, se Koulibaly difende, Mertens attacca. Entrambi maestri nella loro arte, i due stranieri più amati dai partenopei sono ormai anche loro, a tutti gli effetti, napoletani veri e propri.